اقترح أينشـتاين أن لكل فوتون حدا معينا مـن الطاقة يؤدي إلى إطلاق الفوتوإلكترون من سطح الفلز. وبناء على ذلك، فإن الأعداد الصغيرة من الفوتونات التي لها طاقة أعلى من "الحد المعين"، الذي أشار إليه أينشتاين، سوف يتسبب في التأثير الكهروضوئي وإطلاق الفوتو إلكترون.
